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    Franck
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    Le documentaire de Jean-Louis Mourey, "Climb Dance", retraçant le record d'Ari Vatanen lors de l'ascension du Pikes Peak avec sa Peugeot 406 T16, fait partie à juste titre des vidéos cultes. On comprend qu'il ait reçu de nombreux prix internationaux, tant l'impression de vitesse est bien rendue, les angles de vue nombreux et bien choisis, le scénario prenant et le son superbement reproduit. Vous avez l'impression d'y être. 5 minutes de pur bonheur !

    Le Pikes Peak, qui culmine dans le Colorado à 4301 mètres, est célèbre pour la course de côte qui s'y déroule tous les étés. Surnommée "la course dans les nuages", le tracé est long de 19,93 kilomètres et comporte 156 virages. A certains endroits le précipice est de 600 mètres, sans aucune barrière de protection ! Les voitures participant à la course sont célèbres pour leurs ailerons surdimensionnés à l'avant et à l'arrière, destinés à les plaquer au sol.
    Dans les années 80, Audi et Peugeot s'y affrontent pour faire tomber les chronos. Michèle Mouton en 1985, Bobby Unser Sr l'année suivante, puis Walter Röhrl en 1987 battent chaque année le record de la montée pour Audi. Audi est le premier constructeur à passer sous la barre des 11 minutes, avec un temps de 10m 47s 85, devant les Peugeot 205 T16.
    En 1988, Peugeot avec Ari Vatanen et sa 405 T16 battent le record de Röhrl, de 63 dixièmes seulement. Le moteur de la 405 T16 fait 1905 cm3 et produit 540 ch pour 640 Nm de couple. La voiture ne pèse que 950 kg. Ce record fut battu en 1994 par Rod Millen, au volant d'une Toyota Celica Turbo, avec un temps de 10m 04s 06.
    J'adore cette vidéo, très bien réalisée, et qui montre bien tout le talent d'Ari Vatanen. Un vrai régal pour tous les amoureux du beau pilotage. Et vous, que vous fait ressentir cette vidéo ?
    Franck
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    Le Grand-Prix de Formule 1 de Melbourne vient de nous livrer une première hiérarchie pour ce début de saison : Ferrari sur la plus haute marche du podium grâce à Raïkkonen, McLaren juste derrière avec Alonso et Hamilton, qui effectue un excellent premier Grand-Prix. L'équipe BMW semble prête aussi avec Heidfeld qui termine 4ième et Kubica qui doit abandonner sur panne mécanique, alors que la 5ième place lui tendait les bras.

    Que penser des français de Renault ? Fisichella termine a une honorable 5ième place, sans avoir laissé Massa le dépasser, alors qu'il était dans son aileron depuis plusieurs tours et avait remonté tout le monde depuis la dernière place. Kovalainen, pour sa part a commis quelques erreurs sur piste, qui lui coûtent une place dans les points. Ne pas avoir disputé un seul Grand-Prix depuis 2005 lui aura été préjudiciable. Renault semble ne pas utiliser les nouveaux pneumatiques Bridgestone aussi bien que ses concurrents, puisque l'équipe Ferrari est presque une seconde au tour plus rapide.
    Ce Grand-Prix aura été intéressant à regarder à plus d'un titre, avec de nombreux dépassements, de belles caméras embarquées, et de nouvelles stratégies de course, par l'obligation d'utiliser des gommes dures ET des gommes tendres sur la durée d'un Grand-Prix. Le spectacle a été assuré, en particulier par David Coulthard, qui en ratant un dépassement est passé sur une autre voiture, à quelques centimètres de la tête du pilote. Aucun blessé à déplorer, heureusement.
    Vivement le Grand-prix de Kuala Lumpur dans une vingtaine de jours. Massa pourra-t-il reprendre l'ascendant sur Raïkkonen, quand on sait que le choix du premier pilote Ferrari s'effectuera sur les résultats des premières courses ? L'équipe McLaren arrivera-t-elle à dépasser Ferrari ? L'équipe Renault pourra-t-elle faire jeu égal avec BMW et atteindre la 3ième place de ce début de saison ? Qu'est-ce-que vous en pensez ? Et quels sont vos pronostics ?
    Franck

    9FF vise les 410 km/h

    Par Franck, dans Essais et actualité, 

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    Vous ne connaissez pas le préparateur Allemand 9FF, spécialisé dans les Porsche ? Il s'est rendu célèbre pour ses nombreux records de vitesse battus. Le dernier en date s'est déroulé sur le circuit de Nardo en octobre 2006 : une 997 cabriolet qui passe les 380 km/h ! Le cabriolet le plus rapide du monde possède 780 ch. Vous pouvez regarder la vidéo de la version 650 ch passant les 350 km/h à Nardo dès la page d'accueil du site web de 9FF.
    Jan Fatthauer, le patron de 9FF a décidé de s'attaquer au record des 407,5 km/h détenu par la Bugatti Veyron. Pour dépasser les limites imposées par l'aérodynamique des 911 actuelles, il construit sa propre supercar : la GT9. Basée sur une 996 GT3, le toit est abaissé de 12 centimètres et le chassis allongé de 30 centimètres. Son moteur central, un Flat-6 de 4,2 litres, gavé par 2 turbos, est prévu pour 960 Nm de couple et plus de 900 ch. La voiture est actuellement en cours d'assemblage dans la nouvelle usine de 9FF, à Dortmund en Allemagne. Elle devrait peser environ 1300 kilos.
    Deux GT9 seraient déjà vendues, pour 400 000 euros sans les taxes, ce qui confirme que 9FF possède déjà une solide réputation. La GT9 devrait participer à la confrontation annuelle organisée par la revue Auto Motor Und Sport, sur le circuit de Nardo. La vitesse maximale serait testée dès le printemps sur le circuit de PapenBurg, qui possède une ligne droite de 4 kilomètres. A suivre, car même si ces records peuvent sembler absurdes, ils témoignent d'un savoir faire en constante évolution.
    Franck
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    Vous avez envie de faire une bonne action, tout en vous retrouvant au milieu de centaines de sportives d'aujourd'hui et d'hier ? Le 13ième Sport et Collection se tiendra les 2 et 3 juin 2007 sur le circuit du Val de Vienne, près de Poitiers.
    Le principe est simple : remettre les droits d'inscription et les recettes spectateurs au Centre Hospitalier de Poitiers pour la recherche contre le cancer. L'événement est financé par les sponsors. Ce principe a déjà permis de remettre plus d'1 million d'euros en 12 ans ! Participer en tant que spectateur revient à 10 euros, et un baptême de piste vous permet de faire un don de 20 euros.

    Même si ce rassemblement indique "300 Ferrari contre le cancer", et fêtera les 60 ans de Ferrari ainsi que les 20 ans de la F40, il comportera de nombreux autres plateaux. Il y aura deux plateaux "Le Mans" : de 1950 à 1966 et de 1967 à 1980. Le plateau "Formule 1" met en scène des F1 des années 80 et 90. Le plateau "GT Racing" présente les GT préparées et les supercars. Le plateau "GT Modernes" contient les GT de route. Le plateau "Bugatti et Vintage" fait revivre l'ambiance des courses des années 20 et 30. Enfin le plateau VHC accueille les GT des années 50 à 75.
    Sport et Collection propose également un véritable musée à ciel ouvert ainsi qu'un rallye. Plus de 800 automobiles sportives sont attendues sur le paddock du circuit du Vigeant. Un rallye est organisé le samedi 2 juin, regroupant 200 automobiles de collection, qui parcoureront environ 200 kilomètres avant d'entrer sur le circuit. L'occasion de voir rouler, d'entendre et de sentir toutes ces voitures dans leur élément. Je pense bien y être, pour allier le plaisir d'aider les autres à celui de ma passion des sportives ! Et vous ?
    Franck
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    Vous avez envie de découvrir la course sur circuit ? Vous avez entre 18 et 25 ans ? Vous avez le permis mais pas de licence de pilote FFSA ? Aïe ! Ce n'est pas bon pour moi, mais voilà une excellente initiative de l'enseigne Feu Vert pour faire découvrir la course automobile aux jeunes. Car l'inscription est gratuite alors que le sport automobile coûte souvent cher.

    Le principe ? 4 courses sur les circuits d'Alès, Lohéac, Abbeville et Bresse pour 1 000 jeunes avec un encadrement professionnel. Le but ? Se qualifier pour la course d'endurance de 2 heures sur le circuit de la Bresse dans l'Ain, le 22 octobre 2007. La voiture ? Une Dacia Logan préparée de 115 ch et homologuée FIA.
    Pour en savoir plus et vous inscrire, c'est très simple, il suffit d'aller sur le site web de la JCup Feu Vert. Vous y trouverez tous les détails sur le programme, les circuits et la voiture.
    En attendant les courses ou si vous ne rentrez pas dans les critères de sélection, vous pouvez toujours vous amuser avec le jeu en ligne proposé. Et pourquoi pas rentrer dans le classement des meilleurs pilotes online !
    Franck
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    La sortie de la Ferrari F430 Challenge Stradale se fait un peu attendre, puisqu'elle n'est pas présente, comme espéré, au salon de Genève 2007. Pour vous faire patienter, je vous propose de revoir le joli clip commercial de la Ferrari 360 Challenge Stradale.

    Quel son ! J'aime bien ce clip parce qu'il donne l'impression que toute occasion est bonne pour se faire plaisir au volant de sa voiture de sport. Ce clip parle donc de passion. C'est un peu plus subtil que si on vous avait montré que le conducteur faisait un détour de 50 kilomètres pour chercher sa baguette de pain, et se faire plaisir.
    D'ailleurs qui a dit qu'une Challenge Stradale n'est pas une familiale ? Vous le voyez à la fin du clip : il suffit d'en posséder deux ! Une pour vous, une pour Madame, et vous pourrez emmener deux (heureux) enfants. On peut toujours rêver ...
    Franck
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    Aimeriez-vous obtenir gratuitement chaque mois une belle revue automobile ? Qui de plus se focalise principalement sur les automobiles sportives ? Et qui vous permette d'améliorer votre anglais ? Avec le sourire de la crémière ? Je peux vous trouver cela, mais pour la crémière, je ne garantis rien.
    La revue s'appelle Winding Road. Le numéro 13 vient tout juste de sortir, avec en couverture l'essai de la Honda Civic Type R, de la nouvelle Pontiac Trans Am et de la Maserati QuattroPorte. Entre autres. Pour la recevoir gratuitement dans votre boite mail, il suffit de vous inscrire en laissant votre adresse mail. Vous recevrez alors les 36 prochains numéros gratuitement, ainsi qu'un accès aux nouvelles du jour, ainsi que l'accès aux numéros précédents. Les numéros sont téléchargeables au format PDF ou directement lisibles via internet.

    C'est bien, mais ce n'est pas tout. Vous trouverez aussi de jolies vidéos sur leur site web. La nouvelle Type R sur le circuit de Barcelone, un tour du circuit du Mans à l'occasion du Le Mans Classic 2006, ou la vidéo de l'essai de l'Audi R8, par exemple. Vous trouverez aussi un accès facile à tous leurs essais si vous voulez voir un modèle précis.
    Que demander de plus ? Que nous disposions de la même chose en français. Le modèle économique semble être viable : peu de frais de diffusion, pas de frais d'impression, tout est payé par la publicité, incluse comme dans n'importe quelle revue. Qui se lance ?
    Franck
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    Quels sont les chiffres de vente de sportives en France ? Je trouve toujours cela intéressant de savoir combien chaque marque vend de véhicules en France. Quelle sont les tendances du marché ? Il y a souvent des surprises qui peuvent changer l'image que nous avons d'une marque. Voici les chiffres de vente pour l'année 2006, publiés dans la revue Auto-Moto.
    - 2284 Porsche vendues, soit le 34ième rang des constructeurs, en baisse de 3,8%
    - 197 Ferrari vendues, soit le 41ième rang des constructeurs, en baisse de 10,9%
    - 177 Maserati vendues, soit le 42ième rang des constructeurs, en hausse de 2,3%
    - 148 Aston Martin vendues, soit le 44ième rang des constructeurs, en hausse de 64,4%
    - 135 Lotus vendues, soit le 45ième rang des constructeurs, en hausse de 25%
    - 100 Corvette vendues, soit le 47ième rang des constructeurs, en baisse de 7,4%
    - 32 Lamborghini vendues, soit le 52ième rang des constructeurs, en hausse de 77,8%
    - 6 Caterham vendues, soit le 54ième rang des constructeurs, en baisse de 95,5%
    - 1 TVR vendue, soit le 61ième rang des constructeurs.
    Si vous voulez une sportive exclusive, ce n'est peut-être pas une Porsche qu'il faut acheter. Cela dépend aussi de l'endroit où vous habitez. Plus étonnant me parait le nombre de Ferrari vendues. Plus que de Maserati et d'Aston Martin, alors que les tarifs de la gamme Ferrari sont plus élevés. Beaucoup plus de ventes que Lamborghini, son concurrent direct. La légende Ferrari est toujours bien vivace. Lotus vend moins de voitures que des marques beaucoup plus chères, comme Aston Martin ou Maserati. La nouvelle petite Aston semble doper les ventes de la marque. Mais peut-être que ces chiffres vous aussi suggèrent d'autres commentaires ?
    Franck
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    Vous ne connaissez pas Top Gear ? Alors ne venez pas me dire que vous êtes un fondu de sport automobile. Si vous en êtes restés à Auto-Moto sur TF1 et Turbo sur M6, vous ne savez pas ce qu'est une bonne émission consacrée à l'automobile. Jetez plutôt un oeil sur l'essai, cette semaine, de la Lamborghini Murcielago LP 640 dans Top Gear, sur la BBC.

    Avec de tels reportages, du jamais vu en France, on comprend mieux que les anglais achètent beaucoup plus de sportives que les français. Pourtant la répression sur les routes anglaises est plus forte qu'en France. Les clubs automobiles comptent là-bas beaucoup plus de membres.
    Pour autant Top Gear n'est pas une émission parfaite. Par exemple, Jeremy Clarkson se plaint de la tenue de route de la nouvelle Murcielago. Au moins il ose dire ce qu'il pense. Pourtant leur pilote maison réalise ensuite sur circuit le sixième meilleur temps jamais réalisé, devant la Porsche Carrera GT et la Mercedes SLR, qui valent deux fois son prix. C'est une voiture qui se pilote, et ne pardonne pas si on dépasse ses limites.
    A quand une bonne émission automobile en France ? Une émission qui ne se limite pas à n'être qu'un ensemble de pages de publicités, remplies de clichés de cartes postales et de caractéristiques techniques ? Une émission où j'aurais l'impression d'être dans la voiture, d'en avoir fait le tour, d'avoir ressenti les impressions à son volant, d'en connaître les qualités et les défauts. Suis-je donc le seul à penser ainsi ?
    Franck
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    Pourquoi iriez-vous assister au Grand-Prix de France de Formule 1 à Magny-Cours cette année ? Figurez-vous que je me pose la même question. Certains trouvent que c'est trop cher. D'autres pensent qu'on ne voit rien une fois sur place. Qu'il est impossible d'y suivre le déroulement de la course. En y réfléchissant, j'ai trouvé 10 bonnes raisons d'assister au Grand-Prix de France depuis le bord de la piste, au lieu de rester assis derrière ma télé :

    1. Le faire au moins une fois dans votre vie. Quand on est fan de sport automobile, il faut avoir assisté au moins une fois à un Grand-Prix de Formule 1 depuis le bord du circuit. La vue, le bruit, les odeurs, les sensations, l'ambiance sur place n'ont rien à voir avec ce que vous montre la télévision.
    2. Un championnat 2007 très ouvert. Toutes les cartes sont redistribuées en 2007, les meilleurs pilotes ont changé d'équipes, la réglementation a bien évolué, le championnat risque d'être disputé et le Grand-Prix de France peut être un moment décisif.
    3. Un très beau Grand-Prix de France 2006. L'année dernière le spectacle avait été assuré avec de nombreux dépassements. Le tracé de Magny-Cours a été modifié cette année à la chicane Nürburgring, pour permettre une plus grande attaque. Donc plus de spectacle.
    4. 10% de réduction. Vous bénéficiez de 10% de réduction en commandant vos billets avant le 08/03/2007. Il reste une huitaine de jours pour en profiter.
    5. Une place pour 63 euros. Une place dans l'enceinte générale revient à 63 euros "seulement" avec la réduction de 10%. Ensuite ce sera 70 euros pour le billet le moins cher pour le seul jour du Grand-Prix.
    6. Accès à la piste. C'est une nouveauté en 2007, la piste sera ouverte à l'issue de la course de Formule 1. L'occasion de fouler la ligne droite des stands et d'accéder au pied du podium pour voir les vainqueurs de plus près.
    7. GP2 et Porsche SuperCup. Le dimanche matin, vous assistez également aux courses de GP2 et de la Porsche Mobil 1 SuperCup. De quoi varier les plaisirs et faire monter la pression avant la Formule 1.
    8. 60% du circuit visible. Depuis l'enceinte Golf, où la place est la moins chère, vous visualisez déjà 60% du circuit, dont le virage d'Estoril, le Nürburgring et le 180°.
    9. Un écran géant pour ne rien rater. Toujours depuis l'enceinte Golf, vous disposez d'un écran géant pour suivre la course, et voir ce qui se passe sur les 40% restants du circuit.
    10. Trop de publicités sur TF1. Et puis vous n'appréciez peut-être pas les commentateurs ni la publicité envahissante sur TF1. Vous préférez probablement être dehors le 1er juillet que de rester enfermés un bel après-midi d'été.
    J'ai trouvé 10 bonnes raisons d'assister au Grand-Prix de France de Formule 1 cette année. A vous de trouver la onzième et d'en faire profiter tout le monde au travers d'un commentaire.
    Franck

    Jim Clark : la légende des années 60

    Par Franck, dans Essais et actualité, 

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    Jim Clark fait partie des légendes du sport automobile, au même titre que Fangio, Jacky Stewart ou Ayrton Senna. Né en Ecosse à Duns en 1936, il fut champion du monde de Formule 1 en 1963 et 1965. Il décéda tragiquement à 32 ans sur le circuit de Hockenheim, le 7 avril 1968, suite à l'éclatement d'un pneu de sa Formule 2.
    Ses statistiques de course sont uniques : 33 pole-positions et 25 victoires sur 72 départs du championnat du monde de Formule 1. Pour la seule année 1965, il fut champion du monde de Formule 1, Tasman Champion en Australie et Nouvelle Zélande, Champion de Formule 2 en Angleterre, vainqueur du Grand-Prix de France de Formule 2 et des 500 milles d'Indianapolis. Voici un bel hommage vidéo à ce champion hors-normes :

    Le 10 septembre 1967, lors du Grand-Prix de Formule 1 de Monza, après avoir pris un tour de retard pour changer de roue, il réussit à reprendre la tête de la course. Un exploit unique dans l'histoire de la Formule 1. Il dut abandonner sur panne d'essence à 3 tours de l'arrivée.
    Sa légende raconte qu'il ne perdait que sur casse mécanique, qu'il savait gagner avec tout type d'automobile, qu'il était aimé de ses fans et de ses adversaires, grâce à ses qualités humaines et à son intégrité. Son sourire est resté célèbre, et à mon humble avis, Jim Clark est un bel exemple à suivre de Gentleman Driver.
    Si vous faîtes partie de ses admirateurs, le célèbre Jim Clark Revival annuel aura lieu cette année du 26 au 30 avril 2007 sur le circuit de Hockenheim.
    Franck

    Rétromobile 2007

    Par Franck, dans Sorties et événements, 

    L'édition 2007 du salon Rétromobile prend fin aujourd'hui même à la Porte de Versailles à Paris. Si vous en avez l'occasion, n'hésitez pas à passer y faire un tour. L'entrée vous coûtera 12 euros et vous aurez des centaines de sportives anciennes à admirer, dont une partie de la collection de Nick Mason, le batteur de Pink Floyd.
     

     
    Mon coup de coeur personnel a été pour cette Ferrari 250 GT SWB. SWB pour Short Wheel Base, c'est-à-dire une Ferrari 250 GT à chassis court, raccourcie de 200 mm. La SWB fut produite entre fin 1959 et début 1963 sous deux formes : la Competizione produisant 275 ch et la Lusso produisant 240 ch. Malheureusement, ce très bel exemplaire n'était pas à vendre.